比特币挖矿高能耗堪忧

比特币诞生已经十年了。 它在十年前是革命性的，因为它表明现代货币机构需要验证支付。 因此，比特币依靠加密技术来证明身份的真实性。

然而，所有这些创新所付出的代价是比特币挖矿高得令人担忧的能源消耗。

这个挖矿过程的基础是一个点对点的计算机网络，称为执行工作量证明的验证器。 从本质上讲，这涉及计算机解决计算密集型密码难题，这些难题证明交易块，这些交易记录在资产的公共分类账（区块链）中。 所有计算机都可以公开查看这些分类账，这有助于系统在不可靠的参与者网络中达成共识。

验证者被称为矿工，因为成功验证其中一个区块的计算机或节点因“挖掘”比特币而获得奖励。 因此，挖矿也是比特币向网络添加新硬币的过程。

但是这些过程会消耗大量能量。

在我 2016 年的文章《社会主义与区块链》中，我估计比特币挖矿的年能源消耗量为 3.38 太瓦时 (TWh)，相当于牙买加 2014 年的总消耗量。最近的估计表明，比特币的年消耗量有呈指数级增长，目前达到惊人的 55TWh。 事实上，Nature Sustainability 的一篇新论文指出，开采加密货币的能源成本超过了开采实物金属的成本。 该文件估计，比特币在 2018 年上半年的排放量在 300 万到 1300 万公吨之间。夏威夷的一个研究团队甚至认为，如果比特币的使用量继续增加，这种排放量可能会在 2 摄氏度以上推动全球变暖几十年。

现在估计开采比特币的能源成本超过开采实际金属的成本

然而，自然可持续性研究和夏威夷的研究团队都对能源的产生方式做出了假设。 根据最近一份令人不安的联合国报告，该报告将气温升高 1.5°C，人类应该采取明智的行动来改善“能源系统前所未有的转型”。 希望这种向大规模可再生能源的转变确实会发生，从而推翻那些论文中的假设。

尽管如此，对比特币能源消耗的担忧仍然存在，因此另一种加密货币以太坊正在研究一种更节能的共识算法，称为“权益证明”。 这种方法与工作证明的不同之处在于，该网络上的矿工使用他们的经济利益来证明交易，因此，他们不执行能源密集型计算。

这就提出了一些复杂的问题——特别是比特币的成本那么高，你如何确保这个网络中的人诚实行事，因为他们的不诚实行为不会给他们带来任何损失？ 以太坊提出的解决方案是引入惩罚，比如对同时在两个区块链版本上生产区块的矿工进行惩罚。 毕竟，这些区块链中只有一个是有效的。

比特币的工作量证明通过包含一个自然惩罚来隐含地克服这些问题，矿工必须付出努力来证明交易。

在经济博弈论中，据说当系统稳定时会达到纳什均衡，因为没有人会改变策略来达到稳定状态。 由于矿工只有在他们的区块帮助形成有效的比特币区块链时才会获得比特币奖励，因此每个矿工的最有利可图的结果或纳什均衡是大多数矿工达成共识。

因此，尽管能源消耗过多，但比特币的工作量证明算法已被证明是有效的。

值得付出的代价吗？

从本质上讲，我的工作重点是区块链是否是对资本主义等级制度的有力反驳。 如果比特币可以促进一种不依赖资本主义消费的组织方式，那么这将间接减少社会的能源使用并有助于减轻其对环境的影响。 想想世界自然基金会 (WWF) 最近发布的令人担忧的报告，该报告几乎将野生动物数量急剧下降归咎于资本主义。

因此，也许比特币作为资本主义替代品的革命性主张意味着它的能源使用是值得付出的代价？ 如果比特币挖矿不是气候变化背后的主要驱动力，并且它减少了社会其他领域的消费，那么这个论点就有一定的分量。 然而，即便如此，考虑到环境退化的紧迫性，如果我们继续以产生如此多变暖二氧化碳的方式生产能源，这种论点可能是不可接受的。

或许其他共识方案比特币的成本那么高，例如以太坊的股权证明，提供了部分解决方案。 如果人类要避免气候灾难，我们需要紧急采取行动，寻找生产清洁、可持续能源的解决方案。 如果我们这样做，人类就会受益，比特币作为副产品也会受益。